В течение последних 500 лет европейские страны — Португалия, Нидерланды, Испания, Великобритания, Франция и, недолго, Германия — могли грабить большую часть планеты, используя свою военно-морскую мощь. Поскольку значительная часть населения мира живет вдоль побережья морей и океанов, и основные торговые пути проходят по морям, военные корабли, внезапно появлявшиеся из ниоткуда, могли всегда навязать местному населению свою волю.
Армады грабили, облагали данью, наказывали непокорных, а затем награбленное добро использовалось для строительства новых кораблей, чтобы можно было расширить масштабы устремлений морских империй. Это позволило небольшому региону с малым количеством природных ресурсов и ограниченными естественными преимуществами доминировать на земном шаре в течение полувека.
Конечным наследником этого военно-морского имперского проекта являются Соединенные Штаты, которые используя возможности своей авиации, авианосных группировок и огромной сети военных баз по всей планете, стремились навязать всему миру Pax Americana. Вернее, им даже удалось это сделать — в течение короткого периода времени между распадом СССР и появлением России и Китая в качестве глобальных держав, разрабатывающих новые системы противокорабельных и зенитных ракет. Теперь этот имперский проект подходит к своему завершению.
Подпись к изображению: Финансово покалеченный боевой бронтозавр
До распада СССР США вообще не решались напрямую угрожать тем странам, которым СССР предоставлял свою защиту. Тем не менее, используя свою военно-морскую мощь для достижения господства на морских коммуникациях, по которым осуществляются перевозки сырой нефти, и заставив всех покупать нефть исключительно за американские доллары, они смогли жить не по средствам, выпуская долговые инструменты, деноминированные в долларах, и принуждая страны по всему миру инвестировать в них. Они импортировали все, что хотели, используя заемные деньги, экспортируя инфляцию, экспроприируя сбережения людей во всем мире. В результате этого США накопили ошеломительный по размеру государственный долг – немыслимый ранее ни в абсолютном, ни в относительном выражении. Когда эта долговая бомба взорвется, это вызовет экономическую катастрофу далеко за пределами США. И она взорвется, как только остановится насос, позволяющий выкачивать нефтедолларовое богатство за счет господства Америки на море и в воздухе.
Но новые ракетные технологии сделали морскую империю уязвимой для поражения. Раньше, чтобы выиграть морское сражение, нужно было иметь корабли, превосходящие противника по скорости и артиллерийской мощи. Испанская армада была потоплена британской армадой. До недавних пор это означало, что только те страны, чьи индустриальные возможности были сравнимы с американскими, могли мечтать о том, чтобы противостоять США в военном отношении. Но теперь все изменилось: новые российские ракеты, которые могут быть запущены за тысячи километров от цели, невозможно сбить, и требуется всего одна, чтобы потопить эсминец, или две — для уничтожения авианосца. Теперь американскую армаду можно потопить, не имея собственной армады. Относительные размеры американских и российских экономик или оборонных бюджетов не имеют значения: россияне могут быстро и с меньшими затратами построить больше гиперзвуковых ракет, чем американцы — авианосцев.
Столь же значительным являются новые возможности ПВО России: системы С-300 и С-400 могут надежно прикрыть воздушное пространство страны. Там, где эти системы развернуты, например, в Сирии, авиация США вынуждена дейстовать вне пределов их досягаемости. Поскольку их военно-морское и воздушное превосходство быстро испаряется, все, чем США могут воспользоваться — это крупные экспедиционные силы — вариант, который политически неблагоприятен и показал свою неэффективность в Ираке и Афганистане. Существует также ядерный вариант, и, хотя их ядерный арсенал вряд ли будет нейтрализован в ближайшее время, ядерное оружие полезно только в качестве средства сдерживания. Ядерное оружие становится опасным при агрессивных действиях против противника, имеющего ядерный арсенал; неизбежно, это было бы самоубийственным ходом. То, с чем сейчас сталкиваются США, по сути представляет собой финансовую проблему неподъемного долга и сбоя насоса, качающего нефтедолларовое богатство, и для всех становится ошеломляюще очевидным, что ядерные взрывы в любой точке планеты не смогут решить проблемы разрушающейся империи.
События, которые сигнализируют об огромных, эпохальных изменениях в мире, часто кажутся незначительными, если смотреть а них в отрыве от остального мира. Пересечение Юлием Цезарем Рубикона было всего лишь переходом через реку; встреча советских и американских войск на Эльбе было, условно говоря, второстепенным событием — там не было масштабов блокады Ленинграда, битвы под Сталинградом или падения Берлина. Тем не менее они сигнализировали о тектоническом сдвиге в историческом ландшафте. И, возможно, мы только что были свидетелями чего-то подобного в недавней крошечной битве в Восточной Гуте в Сирии, где США использовали ложную химическую атаку как предлог для того, чтобы нанести удары по некоторым аэродромам и объектам в Сирии. Американское внешнеполитическое ведомство хотело показать, что оно по-прежнему имеет значение и играет определенную роль, но на самом деле произошло то, что военно-морские и воздушные силы США продемонстрировали свою почти полную бесполезность.
Конечно, все это ужасная новость для оборонных и внешнеполитических ведомств США, а также для многих конгрессменов. Очевидно, что это также плохая новость для подрядчиков Пентагона, для персонала военных баз и для многих других. Это также просто ужасная экономическая новость, поскольку расходы на оборону — это единственное эффективное средство экономического стимулирования, которое может позволить себе правительство США. Также существует замечательный план выбросить много денег на Space X Илона Маска (продолжая покупать жизненно необходимые ракетные двигатели у россиян, которые в настоящее время обсуждают блокировку своего экспорта в США в ответ на новые санкции). Короче, если убрать оборонный стимул, экономика США произведет громкий хлопок, сопровождаемый постепенно уменьшающимся шипением.
Излишне говорить, что все, вовлеченные в это, приложат все усилия, чтобы как можно дольше скрывать тот факт, что американский внешнеполитический и оборонный истеблишмент теперь нейтрализован. Прогноз состоит в том, что военно-морская и военно-воздушная мощь американской империи не будет побеждена в военном отношении и не будет демонтирована после того, как станет ясна бесполезность их ВВС и ВМС; вместо этого они будут вынуждены сократить свои операции из-за нехватки финансирования. Возможно, еще будет несколько громких дел, прежде чем они уступят, но в основном мы услышим от них много нытья. Так было с СССР; так будет и с США.
