Зонд Dawn получил новые фотографии загадочных белых пятен на карликовой планете Церера, на которых заметны не только сами залежи загадочного материала, но и необычная пирамида высотой в три километра неподалеку от них, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.
Как отмечает Кэрол Реймонд, заместитель руководителя проекта Dawn, новые снимки, полученные зондом после сближения с Церерой и перехода на новую орбиту, раскрыли массу интересных и ранее невидимых деталей в устройстве белых пятен.
Во-первых, их число выросло с двух до восьми, и планетологи не исключают, что их на самом деле может быть гораздо больше. Во-вторых, ученым удалось измерить размеры самого крупного пятна, чей диаметр составляет около девяти километров. Пока ученые не знают, из чего состоят эти пятна, однако они склоняются в пользу того, что они сложены из запасов льда или солей.
На этих же снимках астрономам удалось найти еще одну необычную структуру – гору с очень крутыми склонами, напоминающую пирамиду, которая возвышается на три километра над поверхностью Цереры. Она расположена на относительно ровной местности, что заставило научную команду Dawn задуматься о том, как она могла возникнуть.
Как сообщает НАСА, зонд проведет еще неделю на текущей орбите и 30 июня начнет новую фазу снижения высоты над поверхностью Цереры, и опустится на высоту в 1400 километров к началу августа.
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
Dawn успешно достиг своей цели 6 марта текущего года в 16 часов 36 минут по Москве и приступил к изучению поверхности и недр Цереры, что продолжится около 16 месяцев. Он первым "увидит" карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в "молодой" Солнечной системе.
Источник: ria.ru
